Software Libre vs Software Propietario

Si te interesa saber cuáles son las diferencias entre el software libre y software propietario, lo primero que tienes que saber es que se trata de dos posturas de comercialización de software muy distintas.

Una de ellas, promueve la libertad de su código, y la otra lo retiene a través de los derechos de autor. La verdad es que a la mayoría de los usuarios, mientras el software sea gratis y bueno, poco le importa. ¿Quieres saber por qué debe importarte?

Qué vas a encontrar aquí: Software libre o software propietario ¿Cuál elegir? Qué es Software Libre? Que es software Propietario? Ventajas y desventajas del software libre y del software propietario. Ejemplos de software libre y propietario.

Software libre o software propietario ¿Cuál elegir? 

Es bastante probable que todavía hoy te encuentres en el medio de una disputa acerca de las ventajas o desventajas del software libre o del propietario. Y a veces pueden volverse muy acaloradas.

Esto es debido a que muchos usuarios toman estas posturas sobre el software como si fueran fanáticos de un deporte. Lo peor de esto es que intentarán llevarte en una determinada dirección, la suya.

Pero lo cierto es que ambos tipos de software tienen sus virtudes y defectos.

El único que tiene que decidir, sin ningún tipo de presión, eres tú. Y esto debe ser determinado por tus necesidades y presupuesto.

Por ello de aquí en adelante encontrarás todo lo que necesitas saber para tomar una buena decisión, y no dejarte llevar. ¿Quieres usar Gimp con Windows? ¿Quieres usar Photoshop en Linux? Adelante, nadie te detiene.

Qué es Software Libre?

Básicamente, los programas desarrollados bajo la plataforma de software libre son un tipo de aplicación que el usuario puede utilizar, modificar y redistribuir libremente.

Esto por supuesto te será de utilidad si estás en el campo de la programación.

Si no lo estás, esto te puede ser útil para orientarte: Qué es un lenguaje de programación.

Estas modificaciones las puedes hacer de la manera en que mejor te plazca, siempre y cuando cumpla con un par de requerimientos muy simples:

• Que el software que se distribuya se mantenga con las mismas garantías de libre uso, modificación y distribución, aspecto más conocido como “copyleft”.
• Que además se incluya el código fuente para poder modificar o alterar el programa para adecuarlo a los requerimientos específicos de cada cliente.

Estas reglas provienen de la definición de software libre establecidas por el Proyecto GNU (GNU's Not Unix), que en español significa GNU No es Unix y la FSF (Free Software Foundation), más conocida como Fundación de Software Libre.

El concepto de software libre es un desarrollo de Richard Stallman, fundador del Proyecto GNU y la Fundación de Software Libre.

Cabe destacar en este punto que si bien es gratis, el software libre también puede ser empaquetado y distribuido por dinero.

En este caso, lo que se estaría cobrando sería es el empaquetado y los posibles gastos de almacenamiento físico que se pudieran tener. Es decir que se puede ganar dinero con el software libre también.

En este sentido, siempre se puede hacer una compilación del mejor software de un tipo específico y cobrar por ese trabajo, pero nunca por el propio software.

El software libre cuenta entre sus filas con programas de altísima calidad, y que en muchas ocasiones son preferidos a las alternativas al software pago. Y esto no es sólo debido a que son gratis, sino porque ofrecen multitud de características excelentes.

En este sentido, el ejemplo más conocido de software libre que podemos encontrar es Linux, un sistema operativo de código abierto y gratuito que es una excelente alternativa a Windows.

Cabe destacar que Linux es un sistema operativo que se encuentra disponible en las llamadas “distribuciones” o “distro”, las cuales básicamente son diferentes implementaciones del mismo concepto.

También Gimp, un completísimo editor de imágenes, es un referente en este campo, así como lo es LibreOffice en la ofimática.

Si quieres conocer más acerca de Linux, te recomendamos este post: El sistema operativo GNU/Linux.

Aquí es fundamental entender que software libre implica que el programa pueda descargarse, usarse y distribuirse libremente y de forma completamente gratuita.

Por otra parte, el software propietario, aunque sea gratuito, siempre tiene restricciones para su modificación o redistribución.

Que es software Propietario? 

Al contrario que el software libre, el software propietario, también llamado de código cerrado, tiene muchas reglas que tienes que seguir al pie de la regla para poder usarlo sin caer en la ilegalidad.

Básicamente, un programa propietario es cualquier pieza de software con derechos de autor.

Por este motivo tiene múltiples limitaciones para su libre uso, distribución o modificación, aunque dicho programa sea completamente gratuito.

Estas limitaciones son impuestas por el editor, proveedor o desarrollador del software, quien o quienes indican las condiciones exactas en las que debe ser usado su software.

Estas condiciones indican como el usuario final debe usar su software, aunque no implique ningún riesgo en contra de la propiedad intelectual o comercial.

En pocas palabras, el software propietario abarca a todos aquellos programas que puedes comprar, arrendar, licenciar o descargar sin cargo. Pero no te ofrece la posibilidad de modificar su código fuente, revender, relicenciar, redistribuir, o instalar una copia en otro equipo sin haber abonado otra licencia.

Una vez que el usuario acepta los términos de servicio que se detallan en el acuerdo de licencias, se compromete a cumplirlos, y cualquier violación a los mismos será motivo para que el desarrollador pueda tomar medidas legales contra el usuario.

Si quieres saber más acerca de las distintas licencias de software, en este post encontrarás excelente info: Tipos de licencias de software.

Ventajas y desventajas del software libre

Cuando eliges un programa, siempre lo haces teniendo en cuenta tus necesidades. En este sentido, lo mismo sucede con el software libre y el software propietario.

Ambos tipos de software tienes sus tienen sus ventajas y desventajas. Y también deberás conocerlas para poder tomar una decisión inteligente.

Por ello a partir de este punto, tienes disponible todo lo necesario para poder tomar esa decisión tan importante.

Ventajas del software libre

La primera característica, y una de las más importantes, por cierto, es la posibilidad de usarlo como mejor te plazca.

De hecho puedes instalarlo todas las veces que necesites en todas las computadoras que quieras sin tener que pedir permiso ni abonar licencias de ampliación.

Estas condiciones también permiten el acceso a software de primera calidad por parte del sector educativo público y privado y de las pequeñas empresas y PYMES.

Pero también de usuarios en el hogar, que pueden acceder a herramientas de excelencia como la suite LibreOffice sin tener que pagar un solo centavo.

Esto es debido a que el software libre es gratuito. Sin embargo puedes encontrar software libre pago, pero de ninguna manera sus licencias son restrictivas como las del software propietario.

El software libre, como sabes, siempre tiene disponible su código fuente. Esto permite que cualquiera con el conocimiento necesario en programación lo pueda modificar para adecuarlo a una necesidad específica.

Además puede compartir con otros estas modificaciones realizadas para que también las puedan implementar.

Esto al final permite que puedas tener un mejor software con cada mejora y por ende, una mayor innovación tecnológica, sin tener que depender de los plazos y necesidades económicas de una empresa.

El hecho de poder acceder a su código fuente también es favorable para la formación de profesionales y el desarrollo de la industria y el comercio. Esto en definitiva se traduce en conocimiento y trabajo para mejorar la expectativa de vida de muchas personas.

Otro punto en donde el software libre destaca es en la respuesta a los errores de programación o vulnerabilidades.

Debido a que los códigos fuente de dichas apps son públicos, estos pueden ser revisados en busca de errores por cualquier usuario con los conocimientos necesarios, lo que significa una solución casi inmediata.

También gracias al hecho que el código fuente es accesible, puedes tener la seguridad de que si tu proveedor deja de desarrollar el software que usas, siempre alguien lo va a continuar, si es lo suficientemente importante.

El software libre te permite independizarte por completo de los caprichos de un proveedor, ya que al tener disponible su código fuente, siempre podrás modificar el software para adaptarlo a tus necesidades.

Esto te garantizará la tranquilidad de que la función que más usas de un software no desaparecerá de la próxima versión. Asimismo te garantiza la durabilidad de la información y la posibilidad de asegurar su migración.

Desventajas del Software Libre

Si bien el software libre ofrece una larga lista de ventajas, lo cierto es que de cara al usuario promedio, a veces suele ser problemático.

Esto sucede sobre sobre todo cuando se da un salto muy alto cambiando toda una estructura a software libre.

Algunas de las dificultades con las que se puede encontrar el usuario promedio son incompatibilidades en la migración de datos. Por ejemplo de Microsoft Office con alguna de las suites de oficina de software libre.

Además, muchas veces para su configuración se requieren conocimientos del funcionamiento del sistema operativo. Por regla general las aplicaciones del software libre ofrecen multitud de características que implican saber lo que se está haciendo.

Otro punto negativo para el usuario común es que se encuentra muy desinformado al respecto del software libre. En esto tiene que ver que no existe demasiada difusión en publicaciones especializadas y la poca aceptación en oficinas o centros educativos.

Por último, el financiamiento del software libre muchas juega en contra de su desarrollo. ¿Esto qué significa? Que puede haber problemas.

La mayoría de las veces este tipo de software se financia mediante donaciones de los usuarios, o son los mismos desarrolladores quienes aportan el dinero.

Es decir que no se cuenta con los recursos necesarios para añadir características o solucionar problemas graves con la celeridad necesaria.

Ventajas y desventajas del software propietario

El software propietario es sin duda alguna, el tipo de licencia de programa de computación más extendido en todo el mundo, con cientos de miles de millones de usuarios.

Esto se debe a multitud de factores, que pueden ser tanto técnicos como psicológicos. En este último ámbito se incluyen desde la apariencia de los programas, la costumbre a cierto tipo de disposición y muchos otros factores.

Ventajas del software propietario 

La primera ventaja es que algunas veces el software propietario es superior a sus alternativas libres. Pero todo tiene un motivo.

El software propietario corre con la clara ventaja de tener que pagar para poder usarlo.

Esto le asegura a los desarrolladores que habrá fondos suficientes, es decir que habrá dinero para pagar programadores con experiencia exclusivamente dedicados a una tarea específica.

Si hay dinero, se pueden formar equipos de trabajo que se enfoquen en determinadas partes de un software. Y por supuesto todo esto se traduce en una pieza de software de mejor calidad.

¿Esto que implica? Que el software que sale de la computadora del desarrollador es estable, y está bien probado, por lo cual pocas veces da problemas.

Sin embargo, mucho software se paga pero su desarrollo es bastante dudoso, y el resultado final dista mucho de ser bueno. Esto es debido a que este tipo de programas suelen ser desarrollados por una sola persona.

En estos casos, no pagues. Busca una alternativa en el software libre, que seguro la hay.

Otra ventaja es que el software propietario reconocido ha sido usado por muchas personas y es relativamente fácil encontrar documentación, trucos y consejos.

Mira la diferencia que existe en YouTube entre Gimp y Photoshop en cantidad de videos.

Finalmente, el soporte técnico de las aplicaciones pagas es más directo y personalizado. Con números de teléfono locales y sitios web específicos para ello. En el software libre, cuentas solamente con los foros de ayuda de los propios usuarios.

Aunque en estos foros siempre te darán una solución puntual y correcta, lo cierto es que puedes perder días hasta que alguien te conteste.

Desventajas del software propietario

Claramente la mayor desventaja que ofrece el software propietario es el precio, muchas veces desproporcionado a la función que cumplen.

Por ello es muy común que el usuario comience a piratear software, en lugar de buscar una alternativa en el software libre. Pero de este modo caes en la ilegalidad y vas a tener serios problemas con virus debido a programas hackeados.

Otra desventaja del software propietario es que su código fuente no se encuentra a disposición de los usuarios, sólo lo está para aquellos implicados en su desarrollo.

En este punto, si optas por comprar software, tendrás que comprobar que su desarrollador tenga una excelente trayectoria.

En el caso que el desarrollador se retire del mercado,  con el también desaparecerá el soporte técnico y cualquier esperanza de corrección de errores o actualización.

En estos casos, los usuarios que compraron una licencia no pueden hacer absolutamente nada, salvo comprar otro programa similar, con el que le puede pasar lo mismo.

En este sentido, cuando compras software propietario estás comprando algo completamente sellado, es decir que no tienes ni idea de cómo es su funcionamiento interno.

Esto puede a veces ser hasta peligroso, debido a que en realidad no sabes que está haciendo el programa con tus datos por ejemplo, ni de qué manera gestiona los recursos de tus equipos.

Esto puede resultar en una caída importante del rendimiento de la PC debido a un mal desarrollo.

Otra desventaja del software propietario es que no podrás bajo ningún punto de vista mejorar un programa con este tipo de licencias, ni usarlo en las condiciones que no sean las fijadas en el EULA.

En un escenario en donde necesites modificar un software para tener un mejor Workflow, aunque tengas disponibles los mejores programadores no podrás hacerlo, ya que se encuentra totalmente prohibido.

En estos casos, tendrás que recurrir a la casa desarrolladora y exponer tu necesidad, la cual seguramente tendrá un importantísimo coste, tanto monetario como en términos de tiempo, aun en el caso en que a la empresa le interese tu problema.

Por último, si tienes más de una computadora, olvídate de poder instalarlo en todas ellas. Para hacerlo deberás comprar tantas licencias como PC tengas. Y esto puede ser mucho dinero.

Ejemplos de software libre 

¿Quieres alternativas al software de pago? A partir de este punto mencionaremos los mejores ejemplos de software libre del mundo.

Con ello, esperamos que los conozcas y les ofrezcas una posibilidad, para poder comprobar que el software libre puede ser tan bueno como el software propietario.

Por supuesto, en primer lugar nos encontraremos con el sistema operativo Linux, el cual en la actualidad viene empaquetado en diferentes distribuciones. Ejemplos de ellos son Ubuntu, Debian, Suse o Mandriva, con todo lo necesario para poder empezar a trabajar.

Otros ejemplos de los más conocidos, esta vez en el ámbito de la oficina, son Open Office o Libre Office, dos suites de productividad seguras, rápidas, estables y llenas de características. Te podemos asegurar que te harán olvidarte de Microsoft Office y su astronómico precio.

En el ámbito de la productividad puedes contar con NotePad++, un editor de texto completo y con soporte para lenguajes de programación.

También cuentas con FileZilla, un cliente FTP multiplataforma, o Apache, un servidor Web HTTP que te permitirá tener tu propia web.

En el aspecto multimedia y las descargas, en el ámbito del software libre se cuenta con aplicaciones como eMule, un programa de intercambio de archivos, JDownloader, una app para descargas de archivos más que interesante.

También cuentas con Gimp, un editor de imágenes excelente y que se planta como una alternativa seria a Photoshop, InKscape, otro editor de gráficos muy bueno y Scribus, una app de diseño gráfico al mejor estilo QuarkXpress, entre muchos otros excelentes programas.

Otro ejemplo es Blender, una app de dibujo 3D, todos ellos de probada fiabilidad y capacidad de trabajo.

Asimismo, si lo tuyo es ver videos y escuchar música, tienes a VLC, un probadísimo reproductor multimedia multiplataforma, o Audacity, un fantástico editor de audio súper completo y que cuenta con características como compatibilidad con VST.

En cuanto a los navegadores web e Internet, tienes disponible a Mozilla Firefox o Chromium, base de Google Chrome o Microsoft Edge. Si estás en el negocio web, Drupal es un sistema de gestión de contenidos para sitios web totalmente gratis.

Estos son apenas un puñado de ejemplos, ya que podemos encontrar miles de apps de software libre para todos los gustos y necesidades de cada tipo de usuario.

Si quieres ver que más hay en software, en este post encontrarás unos cuantos: 300 Programas Gratis para tu computadora.

Ejemplos de software propietario 

El primer ejemplo de software propietario, por ser el software más usado, es Microsoft Windows. Este sistema operativo fue creado hace ya muchos años, y aun hoy genera controversia con cada nueva versión que sale al mercado.

Sin embargo, es el sistema operativo más usado del mundo en todo tipo de implementaciones, lo que indica claramente sus virtudes.

El ámbito de la productividad, claramente una de las aplicaciones más usadas del mundo, y claramente hermanada con el sistema operativo Windows es Microsoft Office.

Esta suite de oficina multiplataforma, cuenta con varias aplicaciones insignia para el ámbito como por ejemplo Word, Excel y PowerPoint.

También en el aspecto multimedia, el software propietario también tiene sus representantes destacados.

Entre ellos se cuenta Adobe Photoshop: uno de los más completos editores de imágenes que puedes encontrar, que además es estándar de la industria gráfica. Otros programas referentes del sector son Illustrator, también de Adobe y CorelDraw.

Un referente más que conocidos por todos es Autodesk AutoCAD, un estándar absoluto en lo que respecta a su ámbito, y uno de los más antiguos en cuanto a su tipo de licencia.

De ámbitos como el video podemos destacar Sony Vegas y Final Cut. Como ejemplo de programa de software propietario para el audio podemos citar a Sony Sound Forge Audio Studio o GoldWave, un viejo conocido.

Para escuchar música tienes a iTunes o Spotify son también buenos ejemplos de software propietario. También se debe citar a Windows Media Player.

Con respecto a los navegadores web, Safari es uno de los mejores ejemplos, junto a Internet Explorer o Edge de cuan problemático puede ser un browser de Internet de código cerrado.

También los antivirus tienen su lugar destacado en el mundo del software propietario. Ejemplo de ello son Avast, Norton AntiVirus, Eset y muchos otros, muchos de los cuales, a pesar de ser de instalación gratuita son claros exponentes de software propietario.

Otro ámbito en que las aplicaciones propietarias abundan en el mundo de los videojuegos. Como ejemplo de ello se pueden citar Call of Duty, Minecraft y muchos otros.