Tipos de computadoras

Las necesidades de los consumidores y la tecnología siempre van de la mano. O al revés. Lo que sí es seguro es que las computadoras con el tiempo tuvieron que adaptarse a los más variados escenarios para cumplir con los requerimientos de la sociedad.

La mayoría de nosotros seguro recordará el omnipresente blando de todas aquellas computadoras de los 80s y 90s. Pero todo ha evolucionado. Esto nos deja en un punto en el cual coexisten múltiples tipos de computadoras, diseñadas con un propósito específico. De todos los colores y formas. Si esta variedad de computadoras te confunden, o dudes ni un segundo en seguir leyendo.

Qué vas a encontrar aquí: Supercomputadoras, Mainframes, Minicomputadoras, estaciones de trabajo, computadoras personales, All in One, de escritorio y portátiles. También Smartphones, dispositivos wearables y tablets.

Cómo diferenciar los tipos de computadoras?

Las grandes computadoras: Supercomputadoras

Las supercomputadoras son un tipo de equipamiento informático diseñado con el propósito de procesar rápidamente enormes cantidades de información.

Con el paso de los años la potencia de los procesadores que equipan a estas computadoras ha ido incrementándose hasta valores increíbles, y existe una feroz competencia por sus desarrolladores y fabricantes para que sus supercomputadora sea la más potente disponible en una determinada época.

Las supercomputadoras pueden costar cientos de millones miles de dólares y consumir la energía suficiente como para abastecer decenas de casas.

Otra característica de las supercomputadoras es la enorme cantidad de calor que provocan, de esta manera los fabricantes de estos equipamientos deben preocuparse por el sistema de refrigeración.

Mainframes

Se destinan a manipular cantidades inmensas de información de entrada, salida y almacenamiento.

Los mainframes generalmente trabajan con terminales esparcidas en distintas áreas físicas y donde todo el procesamiento es realizado en este mainframe.

Los mainframes actuales pueden costar millones de dólares y suelen ocupar salas enteras equipadas con infraestructura especial.

Como ejemplo podemos citar una red de tiendas cuya base de datos es controlada por un mainframe y las demás tiendas acceden a los datos a través de terminales, de forma que el mainframe administra los requerimientos de entrada y salida de todas las terminales.

Te invitamos a conocer más sobre que es un mainframe?

Las Minicomputadoras

Las minicomputadoras son un tipo de dispositivo que se encuentra en un nicho entre los mainframes y las microcomputadoras.

Las minicomputadoras son un tercer tipo de computadora capaz de manipular mucha más datos de entrada y salida que los microcomputadoras, también llamadas computadoras personales,  aunque algunas minicomputadoras son destinadas a un único usuario, son capaces de controlar centenares de terminales.

Las minicomputadoras representaron una solución más económica para las empresas que necesitan de una computadora con una capacidad de procesamiento mayor si carecían de capital o no querían invertir en un mainframe.

Los principales fabricantes de estos equipamientos eran DELL, IBM y HP.

El nombre “Minicomputadora” suele llegar a prestarse a confusión en la actualidad, pero es un término acuñado en los 60, donde la palabra “Mini” no significaba lo mismo que en la actualidad.

Un ejemplo clásico de minicomputadoras es la serie AS/400, diseñada y fabricada por IBM.Con el correr del tiempo las minicomputadoras han ido desapareciendo debido fundamentalmente a la potencia de cálculo que podían ofrecer otros tipos de computadoras.

Conoce más sobre que es una minicomputadora?

Las estaciones de trabajo

Al comienzo las estaciones de trabajo o Workstation, como también se las conoce, eran equipos que se utilizaban para tareas que requerían de altos niveles de potencia y estabilidad de proceso.

Con el paso del tiempo, las computadoras personales, menos costosas, han alcanzado tal nivel de performance que llegaron a reemplazar a las Workstations en muchas de las tareas que se realizaban con este tipo de computadora.

Esto produjo que las ventas de estaciones de trabajo decayeran paulatinamente.

Así comenzaron a utilizarse generalmente en ámbitos como el de la investigación y el desarrollo, es decir ámbitos bien especializados, en donde toda la potencia de este tipo de hardware se pudiera aprovechar por completo.

Las computadoras personales

Las computadoras personales, también llamadas microcomputadoras o micros es un tipo de computadora pequeña, pero que en la actualidad ofrece gran capacidad de procesamiento y alta performance.

El término PC se acuño en el año 1981, cuando IBM lanzó al mercado la  “Personal Computer”, de donde se deriva la abreviatura PC.

Como el proyecto de la IBM PC alcanzó éxito y fama, fue clonado y producido en serie por infinidad de fabricantes, conservando la arquitectura de proceso original, la cual es utilizada hasta el día de hoy.

Las computadoras de escritorio

Las computadoras personales pueden ser encontradas en los más diversos formatos, pero el tipo de computadora personal más utilizado en la actualidad es la computadora de escritorio, la cual podemos encontrar en todo tipo de escenario y realizando las más variadas tareas.

Básicamente una computadora de escritorio es aquel dispositivo que dentro de un gabinete contiene todo lo necesario para funcionar, como por ejemplo la placa de video, la de audio, el procesador y demás, pero a diferencia del otro tipo de computadora más usado, la notebook.

Además, a la computadora de escritorio debemos adjuntarle diversos periféricos de entrada y de salida, tales como monitor, ratón, teclado y demás dispositivos que nos permitan la interacción con la computadora.

También podemos contar con las opciones de otra computadora personal, pero con diferente arquitectura, las producidas por la firma americana Apple, productos que han alcanzado fama mundial debido a su estabilidad y calidad de construcción.

Computadoras All in One

Otro tipo de computadora personal, también de escritorio, son las llamadas “All-inOne”, un dispositivo que reúne características de diferentes tecnologías, como la posibilidad de usar una pantalla táctil.

Este tipo de computadora no requiere que le instalemos periféricos de entrada o de salida, salvo los necesario para llevar a cabo tareas como impresión y otras.

Las computadoras portátiles

Obviamente, esta denominación corresponde a un tipo de dispositivo de cómputo que permite, por dimensiones y peso, poder ser transportado sin problemas al lugar al que el usuario quiera.

Para ello también están dotadas de su propia fuente de alimentación, en este caso, una batería recargable que nos puede durar varias horas sin depender de la corriente eléctrica.

Computadoras portátiles existen varios tipos, con múltiples formatos y performances, las cuales comentaremos a continuación.

Computadoras Notebooks

Otro tipo de computadora personal es la llamada notebook, también conocida como laptop.

Básicamente es una computadora con rendimiento y capacidad similares a una computadora de escritorio, pero en un formato que puede ser transportable, debido a que utilizan un monitor del tipo LCD o LED, además de componentes mucho más pequeños y eficientes en términos de uso de energía.

Ten en cuenta que la principal fuente de alimentación de las computadoras portátiles es una batería.

Cabe destacar que a la notebook no es necesario añadirle dispositivos de entrada y salida, salvo los que necesitemos para otras tareas extra, como por ejemplo imprimir o controlar otros dispositivos.

Computadoras Netbooks

En este mismo grupo también se encuentran las llamadas Netbooks, que aunque han ido desapareciendo del mercado, todavía se comercializan.

Este tipo de computadora es diferente a la notebook, ya que aunque también las netbook son portátiles, la diferencia de performance y tamaño con la notebook es notoria.

Esto se debe fundamentalmente a que la Netbook fue diseñada como un tipo de computadora portable de bajo costo.

Smartphones

Mencionamos más arriba en este artículo que las computadoras pueden diseñarse en cualquier formato, sin embargo la mayoría de las personas siempre asociarán la computación con un tipo específico de formato, el formato de PC de escritorio o el de la notebook.

Claro está que esto siempre puede cambiar con las generaciones nuevas de jóvenes, que tienen otra mirada sobre las cosas.

Sin embargo, lo cierto es que por ejemplo,  tanto los smartphones como las tablets podrían ser considerados como otro tipo de computadora portátil, ya que son dispositivos que funcionan prácticamente de la misma manera, salvo que con otra forma.

Dispositivos wearables

Lo mismo sucede con los dispositivos del tipo wearables, una tecnología moderna que permite integrar mecanismos electrónicos que podamos vestir como una prenda o accesorio más.

Un ejemplo más que claro de ello son los llamados smartwatches, dispositivos que pueden realizar tareas como comprobar el correo, usar las redes sociales y hacer muchas otras labores directamente desde la muñeca del usuario.

Por último, en la industria automotriz, en los últimos años hemos visto como una computadora se hace cargo de la mayoría de las funciones de un automóvil, o como todo tipo de mecanismos, grandes y pequeños, han dejado de ser controlados por humamos a ser controlados por medio de una computadora.

También existe otro dispositivo que en la actualidad es realmente muy popular, la tablet, de la cual hablaremos más adelante en este mismo artículo.

¿Qué es un smartphone? ¿Para qué sirve? 

Smartphone es, en su traducción literal, "un teléfono inteligente". Y no hay mejor manera de definir este tipo de equipos. Es la evolución del teléfono móvil.

Su capacidad de hacer y recibir llamadas es “sólo un detalle” para estos dispositivos, que permiten una infinidad de posibilidades. Los modelos de smartphones son incontables, pudiendo encontrar las más diversas funcionalidades que podemos imaginar.

Los smartphones en la actualidad son híbridos entre celulares y computadoras. Muchos de los modelos más modernos ya han alcanzado el rendimiento de una PC, y dejaron de ser simples teléfonos "pero más complicados" para convertirse prácticamente en una herramienta fundamental para llevar a cabo casi todas nuestras tareas diarias.

Los smartphones poseen la mayoría de las principales tecnologías de comunicación en un sólo equipo: internet, dispositivos de GPS, correo electrónico,  asistente por voz, SMS, cámara, mensajería instantánea y miles de aplicaciones para lo que se nos ocurra. Es tener el mundo digital en una pequeña pantalla táctil.

¿Para qué sirve un smartphone?

Imaginemos que estamos en nuestro vehículo, yendo hacia una reunión importante del trabajo y nos perdemos en medio del camino.

Si el escenario sucediera hace más de diez años, seguramente tendríamos entre nuestras manos un teléfono que nos permitiría poco más que intentar llamar o enviar un mensaje de texto para que alguno de nuestros contactos avise que vamos a llegar tarde.

Además de la mala imagen por la tardanza que proyectamos, también es posible que nos perdamos algo importante de la reunión.

Pero gracias a los teléfonos inteligentes, este tipo de situaciones ya no suceden más, debido fundamentalmente a que se encuentran equipados con una gran cantidad de herramientas diseñadas con el propósito de facilitarnos las cosas.

En un escenario como el descripto más arriba, lo único que debemos hacer para encontrar el camino hacia la reunión es hacer uso de la función de GPS para buscar la mejor ruta hacia el lugar de la reunión, ingresar a alguna red social de tráfico, o hasta participar de la reunión usando la función de videoconferencia o cualquier de las demás herramientas diseñadas con este fin, como ZOOM o Skype.

Un celular inteligente modernos nos permite estar siempre en contacto en condiciones que antes eran simplemente inimaginables.

Con uno de estos dispositivos podemos enviar correos electrónicos, consultar las redes sociales, trabajar con documentos de texto o planillas de cálculo y miles de otras tareas más de la misma manera en que si lo estuviéramos haciendo desde una computadora, y quizás hasta de una manera mucho más rápida y cómoda.

Pero además de permitirnos trabajar, un teléfono inteligente es capaz de ofrecernos una de las mejores opciones para entretenernos, gracias a la gran cantidad de juegos y otros servicios como YouTube.

Con un smartphone también es posible fotografiar, filmar, ver películas, escuchar música, y en algunos modelos, hasta ver televisión.

La cantidad de aplicaciones que podemos usar en los smartphones es increíble: desde herramientas para el trabajo, como editores de texto y de imagen, hasta opciones para divertirse, con juegos adictivos como “Fortnite” o “Minecraft”.

Con un smartphone, no vamos a perdernos ninguna información importante, como las tasas de cambio, el pronóstico del tiempo o el estado del tráfico, además de disponer de una calculadora y un calendario siempre a mano, leer nuestros periódicos y revistas favoritas, hacer compras online e incluso pagar tus cuentas y operar con el banco.

Es importante resaltar la conectividad de los smartphones: Bluetooth, Wi-Fi y USB sin dudarlo.

Ni hablar en las funciones “externas” de los equipos. Un smartphone puede funcionar, por ejemplo, como linterna o control remoto, y hasta como brújula.

Notebook y Netbook: ¿Cuáles son las diferencias?

A la hora de cambiar o comprar una computadora, debemos tener en cuenta que utilidad le vamos a dar y cuánto dinero estamos dispuesto a gastar.

En este punto, lo más probable que estemos un poco indecisos, pero a partir de aquí encontraremos una serie de pautas que nos servirán de guía y ayuda al momento de tomar la determinación de comprar una PC portátil nueva.

¿Para qué sirve una netbook?

Una PC portátil es ideal para aquellas personas que necesitan trasladar una computadora todo el tiempo, pero que solo la utilizan para revisar, responder y enviar e-mails, editar textos, comunicarse por mensajería instantánea y navegación por internet.

Generalmente muchas de las portátiles de alta gama tienen integrados discos SSD que no sufren pérdida o daños en los datos en caso de recibir golpes.

Sin embargo, las netbooks, ya que están diseñadas para un mercado menos exigente y menos rentable, vienen equipadas con discos duros mecánicos.

Pero las netbooks ofrecen otras diferencias, como por ejemplo su tamaño, ya que son bastante más pequeñas que una notebook, y otro aspecto importante para tener en cuenta es su precio, ya que son mucho más baratas.

Sus baterías pueden llegan a durar 8 horas o más, dependiendo el modelo, lo que indica que no necesitaras trasladar el cargador.

Son ideales para adolescentes y niños, ya que su valor es accesible, y son más resistentes a los golpes que los niños pueden llegar a darle a equipamientos de este tipo.

Las netbooks también son ideales para personas que se están incorporando recientemente en el mundo de la tecnología, ya que desempeñan sin problemas funciones básicas, generalmente utilizadas por usuarios novatos, como navegar en internet, administrador de correo electrónico y demás.

Funcionan como editores de textos y generalmente poseen webcam integrada. Todo lo que los principiantes necesitan de una computadora.

¿Para qué sirve una notebook?

Desde hace ya algún tiempo para quien requiere de portabilidad y performance, las notebooks son la mejor opción ya que actualmente casi tienen el mismo precio que una computadora de escritorio, y ofrecen muchas más ventajas, empezando por la portabilidad.

Entonces, para que comprar una computadora de escritorio si podemos economizar mucho espacio y tener una buena portabilidad con una notebook.

Con respecto a la performance, en el caso de que nos gusten los vídeos de alta definición, trabajar con edición de imágenes y trabajar con contenido multimedia, una notebook también puede ser una excelente opción.

Ten en cuenta que estos equipos poseen procesadores realmente muy potentes, que sumados a la moderna RAM y performance de los discos SSD de este tipo de dispositivos, convierten a una notebook en una excelente herramienta para todo tipo de trabajos, incluyendo la edición de video y audio.

Entonces, las netbooks y las notebooks se complementan, ya que una sirve para actividades más complejas y la otra para estar conectado a la web en cualquiera lugar mediante un dispositivo pequeño sin miedo a perder información valiosa.

¿Qué son las tablets?

Si tuviéramos que definir en pocas palabras estos fabulosos aparatos electrónicos que cuentan con toda la tecnología de hardware y los últimos avances en el desarrollo de sistemas operativos.

Podríamos decir que las tablets son algo así como un híbrido una mezcla perfecta entre la flexibilidad y portabilidad de una notebook, la potencia de cálculo de una computadora de escritorio y la seguridad y comodidad de un teléfono inteligente.

Después de haber sufrido un cambio radical, aquellas primeras tabletas que hace algunos años llegaron al mercado, las cuales poseían una pantalla con acelerómetro y que debían ser manejadas con un lápiz óptico.

En la actualidad podemos disfrutar directamente con nuestros dedos de toda la performance y comodidad de estos pequeños dispositivos, que revolucionan desde hace tiempo la forma en que realizamos las taras rutinarias durante nuestra jornada. 

Nada queda ya de aquellas primeras tabletas que incluían Stylus y una rudimentaria pantalla touchscreen.

Hoy, las tablets van más allá de las expectativas que el usuario común pueda llegar a depositar sobre estos pequeños equipos portátiles, ya que incorporan pantallas de alta definición, procesadores de múltiples núcleos y mucha capacidad de memoria, tanto de RAM como de almacenamiento.

En el mercado actual las hay de muchos tipos y prestaciones, pero en definitiva se trata básicamente una computadora portátil que cuenta con una pantalla táctil sin teclado físico, y a través de dicho display el usuario puede acceder a los diferentes cuadros de mando, con la utilización de sus dedos, como así también con un lápiz óptico.

De esta manera se prescinde de la utilización de teclado y mouse.